El Dilema del Compost

Como dice la calcomanía del parachoques, "el compost sucede". ¡Y vaya que sí! El mágico proceso de descomposición microbiana sucederá independientemente del tamaño de las partículas, el contenido de humedad, la proporción de verdes y marrones, el número de volteos o las lecturas de temperatura. Y aunque una receta bien pensada y una ejecución diligente producirán un compost hermoso y rápido, ese monitoreo meticuloso a menudo requiere demasiado trabajo para el agricultor de producción a pequeña escala.  Los desechos de alimentos se acumulan inevitablemente y el enfoque común e improvisado de esconderlos en un rincón no monitoreado y alejado de la propiedad resultará en un desastre anaeróbico y descuidado... sin mencionar que creará un hábitat muy acogedor para los roedores. Hay una variedad de implementos para voltear compost en el mercado, pero los costos iniciales a menudo comienzan en $30,000. Entonces, ¿qué haces si estás cultivando a escala de producción pero no tienes el implemento para hacer tu propio compost?

La respuesta más común que recibí cuando pregunté a los agricultores de productos a pequeña escala qué hacían fue... "¡dárselo a los cerdos!" Una solución conveniente, pero no sin un inconveniente, ya que los cerdos también requerirán alguna suplementación dietética. Alex Vaughn, de The Farm School, señala que los cerdos comerán prácticamente de todo, lo que probablemente hace de esta la estrategia más fácil si ya tienes animales en tu sistema. Sin embargo, "no es realmente factible recuperar ese material en forma de estiércol utilizable", identifica Alex. Sin mencionar que cuando hay estiércol involucrado, tendrás que asegurarte de que pase como orgánico certificado, lo cual no es una hazaña fácil.

Para aquellos interesados en un volteador de compost mecánico de menor costo, Nigel Tudor de Weatherbury Farm ha compartido los planos que construyó para que puedas hacer el tuyo por unos $12,500 si tienes transmisión hidrostática, las herramientas adecuadas y tiempo de sobra.

Otra opción creativa es usar un esparcidor de estiércol para triturar, mezclar y airear una pila. “The Soul of Soil” de Grace Gershuny y Joe Smillie, discute esta técnica mientras señala que, aunque es relativamente fácil, requiere algo de tiempo dominarla. Esencialmente, se colocan pilas de material paralelas a la ubicación proyectada de la hilera. Con el esparcidor de estiércol en funcionamiento, un cargador de cangilones vierte proporciones apropiadas de cada material en el esparcidor. A medida que el material sale del esparcidor y comienza a apilarse, el esparcidor de estiércol avanza lentamente. Este proceso se repite hasta que se agota el material y se completa la hilera. Gershuny y Smillie señalan que "si bien este no es un trabajo antinatural para el esparcidor de estiércol, es intensivo, por lo que se debe usar mucha grasa y aceite en las cadenas y engranajes" (95).

Una alternativa aún más accesible es usar un cargador de cangilones para todos los pasos. Es probable que tu pila esté un poco desordenada y puede que no progrese tan rápido, pero como sabemos... el compost sucede. Este es uno de los métodos utilizados en The Farm School, donde Alex dice que voltea la pila aproximadamente una vez al mes con el cargador de cangilones. Puedes evitar un desastre anaeróbico, "si tienes suficiente heno o paja para cubrir el material del cobertizo de empaque... o mezclarlo" cada vez que agregas restos de comida a la pila. Se puede lograr una mayor aireación con un cangilón que también tenga dientes largos.

Parece haber un dilema del compost para el agricultor de producción diversificada. Si bien existen opciones para manejar los restos de comida, todas requieren una cantidad notable de tiempo y/o dinero.

Tengo curiosidad por saber qué haces con los restos de comida que se acumulan en tu sistema agrícola:

¿Cuánto acumulas? Y, ¿hay formas de reducir la acumulación de residuos?

¿Con qué frecuencia agregas a tu pila o te deshaces de la recolección?

¿Hay formas en que las pequeñas fincas locales puedan colaborar en esto de una manera eficiente en tiempo?

¡Comparte tus técnicas y preguntas en la sección de comentarios a continuación!

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