CSA de Flores: Cultivos de Alto Valor en un Flujo de Ingresos Confiable

Para una ocasión especial, alguien especial, o simplemente “porque sí”, las flores son un elemento básico de lujo en nuestras tradiciones de regalar y decorar el hogar. Aunque no son el centro de atención en medio del movimiento de alimentos locales, la tóxica industria de las flores de corte está recibiendo más prensa y generando un creciente interés en los ramos “locales” y “orgánicos”. Si se hace correctamente, las flores pueden ser tan lucrativas como las bayas y los árboles frutales como complemento a una producción de cultivos diversificada. Desde Oregón, hasta Indiana, hasta Carolina del Norte, y Pensilvania, los programas de CSA de Flores están surgiendo tanto como empresas independientes como complementos a las fincas de producción existentes. Para aprender sobre el cultivo y la comercialización de flores en un modelo de CSA, hablé con Molly Bullock, la Gerente del Programa de Flores de Corte en Red Fire Farm en el oeste de Massachusetts. Red Fire tiene más de 100 acres en producción diversificada de hortalizas y gestiona un consolidado CSA de flores en 1.5 de esos acres. Esto abastece a una membresía de 150 personas en el programa de flores, con ramos adicionales que van a los mercados de agricultores, al puesto de la finca y aparecen semanalmente en su lista de disponibilidad para la venta al por mayor.

(Esta entrevista está resumida y editada para mayor brevedad y cohesión)

Tenemos planes de cultivo separados. Tenemos nuestro propio campo para las flores y el proceso para construir un plan de cultivo de flores es idéntico al de las hortalizas; no recomendaría intentar hacerlos juntos. Es muy, muy importante no plantar en exceso. Una cosa que he aprendido este último año es tener muchas siembras sucesivas y plantaciones más pequeñas para evitar el desperdicio y mantener un producto de calidad. Es realmente doloroso ver cómo las flores se pasan en el campo y no poder llegar a ellas a tiempo.

La mayoría de nuestros clientes son miembros existentes del CSA de hortalizas que “añaden” flores a su cuota, pero también tenemos varios miembros que solo recogen flores. Muchos de los miembros del CSA de flores han recibido su cuota como regalo. El CSA de hortalizas en Red Fire tiene más de 1000 miembros; cuando esos miembros vienen a recoger su cuota, ven los ramos, y creo que a muchos de ellos les gusta lo que ven y quieren unirse. Así que, en cierto modo, como ya tenemos mucho tráfico del CSA, las flores se venden solas. La mayor parte de la publicidad es de boca en boca, además de un anuncio en la radio e información en nuestro sitio web.

¿Cuáles son los mayores costos generales y gastos asociados con la producción de flores?

El tiempo del cultivador de flores es lo más caro. Consume mucho tiempo. La cosecha de tallos lleva mucho tiempo, por lo que los equipos de cosecha también deben ser un costo calculado. Además, si planea tener clientes mayoristas o para bodas, es especialmente importante contratar a alguien con experiencia en diseño. Aparte de la mano de obra, el espacio en el refrigerador es fundamental para la producción de flores, además de mucho entutorado; la mayoría de las flores lo necesitan. Afortunadamente, el equipo de cultivo y trasplante es prácticamente el mismo que usaría en sus camas de hortalizas.

Los agricultores escuchan todo el tiempo cuánto pueden beneficiarse de tener flores en su finca, pero a menudo no se dan cuenta de lo especializado que es y cuánto trabajo requiere. En Red Fire Farm, estamos cosechando de domingo a viernes (aunque en realidad necesitas estar allí todos los días); cosechamos de 5:30 a 10:30 AM y luego pasamos la tarde haciendo los ramos. Creo que realmente necesitas invertir en personas que hayan tenido algo de formación en esto: la eficiencia es crucial, y se necesita un ojo entrenado para armar algo que se vea hermoso y pueda comercializarse a un alto valor.

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