Una Introducción a la Farmer Veteran Coalition

La Farmer Veteran Coalition (FVC) se esfuerza por apoyar a los “trabajadores agricultores veteranos que han elegido servir a su nación dos veces: una defendiéndola y otra alimentándola”. La idea de la Coalición surgió de una reunión convocada por Michael O’Gorman, anteriormente de Jacob’s Farm/Del Cabo, en 2007. Este grupo de agricultores de la Costa Central de California y familias militares identificaron que la agricultura ofrece un propósito, junto con beneficios físicos y psicológicos que podrían ser de gran ayuda para los veteranos en su transición del servicio militar a otras industrias. Con menos de 10 años de existencia, esta colaboración entre las comunidades militar y agrícola ha producido muchas relaciones fructíferas y ha catapultado negocios agrícolas en todo el país. Proporcionando recursos dinámicos tanto para los veteranos que ingresan al sector agrícola como para las fincas establecidas que buscan orientarlos y apoyarlos, la FVC es algo que deberías conocer.

Ofreciendo a los veteranos una gama de recursos que van desde la planificación financiera y legal hasta la asistencia en marketing agrícola, la FVC pone énfasis en las mentorías. La Coalición puede abrir una vasta red de financiamiento y conexiones para apoyarte en tus esfuerzos agrícolas. Jose R. Ortega, (Fuerza Aérea de EE. UU., Servicio Activo, Alistado 2003-2007, Travis AFB, CA), se enteró por primera vez de la FVC al recibir su apoyo financiero para continuar su educación en Horticultura Ecológica en la UCSC. La relación de José con la FVC continuó mucho después de su graduación, cuando aceptó una pasantía a través de su programación y fue emparejado con First Generation Farmers. Recibiendo un estipendio para gastos de manutención a través de la Coalición, trabajó como Asistente de Finca durante cuatro meses en First Generation Farmers. “Pasas esos cuatro meses aprendiendo del agricultor con el que te emparejan... cosechas, lavas (productos), entregas pedidos a restaurantes y puedes hacerle muchas preguntas al agricultor”, reflexiona José. Mientras tanto, también estás “pensando en lo que te gustaría cultivar y cómo te gustaría hacerlo” cuando llegue el momento de comenzar tu propia operación.

El objetivo es que estés listo para los siguientes pasos al final de la pasantía; en el caso de José, eso significó lanzarse a un programa de incubadora de agricultores en First Generation Farmers. Mientras negociaba un acuerdo con la finca anfitriona, la FVC revisó su plan de negocios y le ofreció orientación antes de que lo presentara a First Generation Farmers, preparándolo para el éxito. José se encuentra actualmente en su primera temporada cultivando lechugas y calabazas para cuentas de restaurantes en la zona.

Cualquiera puede unirse a la Farmer Veteran Coalition: miembros militares en servicio activo y no activo, familiares, amigos, simpatizantes, agricultores, etc. Las fincas anfitrionas no necesitan ser de veteranos para participar en el programa de pasantías de la FVC. Si tienes una finca en funcionamiento y estás dispuesto y entusiasmado por ser mentor de veteranos que se aventuran en la industria agrícola, podrías ser elegible para recibir financiamiento a través de la FVC para contratar a un veterano (o varios) para que trabaje contigo a través de un empleo o una pasantía.

Un rico recurso de networking que apoya a veteranos y agricultores en todos los enfoques de la agricultura, incluyendo: ganadería, convencional, orgánica, cannabis y apicultura, vale la pena tomarse el tiempo para conocer a la Farmer Veteran Coalition.

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