Ensayos de Variedades en la Finca: Manteniendo su Operación de Agricultura Orgánica a la Vanguardia
En el mercado orgánico actual, en constante expansión, la importancia de optimizar la producción y la comerciabilidad de su finca es extremadamente importante. Mantenerse al día con las nuevas tendencias y estudiar las nuevas investigaciones puede ser desalentador y agotador. Pero con un poco de curiosidad y los buenos y viejos experimentos científicos, los agricultores pueden mantenerse muy por delante del resto en los mercados, al tiempo que dan a las fincas una mayor estabilidad y mejoran la rentabilidad. A través de los ensayos de variedades en la finca, los productores orgánicos: aumentan y optimizan los rendimientos; identifican variedades adaptadas al clima; aumentan la comerciabilidad; gestionan los riesgos de plagas y factores ambientales; identifican las fuentes de semillas orgánicas requeridas por el Programa Orgánico Nacional (NOP) y, lo más importante, aumentan la seguridad para las fincas individuales, así como para la comunidad de agricultura sostenible en general.
Los catálogos de semillas enumeran innumerables variedades, cada una presumiendo de resistencia a enfermedades, capacidades de rendimiento y cualidades específicas de la temporada. Es difícil saber realmente si una variedad se comportará como se describe en un catálogo. Además, factores ambientales como la presión de las plagas, el tipo de suelo, el clima y la disponibilidad de recursos juegan un papel masivo en el éxito de la producción de un cultivo específico. Al tomarse el tiempo para probar varias variedades diferentes dentro de los campos de producción de una finca, los agricultores pueden encontrar las variedades que son perfectas para ellos.
Muchos agricultores tienen sus variedades probadas y verdaderas. Cultivar las mismas zanahorias, de la misma compañía de semillas, cada año es conveniente y seguro. A medida que la agricultura orgánica gana popularidad, las compañías de semillas están aumentando las variedades ofrecidas y promoviendo nuevos programas de mejoramiento para satisfacer la demanda y ayudar a los agricultores. Por lo tanto, la variedad que un agricultor ha cultivado durante una década puede ser en realidad muy inferior en el nuevo mercado. Explorar nuevas variedades crea la oportunidad no solo de aumentar los rendimientos, sino también de encontrar algo que sepa mejor, se vea mejor e incluso crezca mejor durante una época específica del año.
Experimentar con nuevas variedades también mejora la comerciabilidad al atraer a nuevos clientes a un puesto de finca o al agregar un nuevo componente a un cliente mayorista establecido. Llevar artículos únicos a los mercados es emocionante para los clientes y puede poner a los agricultores a la vanguardia de las últimas tendencias. Quizás uno ha tenido problemas con cosechas consistentes de mezcla para ensaladas durante los meses de invierno. Probar nuevas variedades de lechuga para encontrar las más adecuadas para la producción de invierno o que tengan un aspecto o sabor más vibrante y único puede ayudar a cerrar la brecha estacional y mantener las relaciones con los clientes, así como aumentar las ganancias.
Otro beneficio importante de los ensayos de variedades es la oportunidad de identificar fuentes específicas de semillas orgánicas para cumplir con la certificación orgánica. El NOP requiere que los productores usen semillas orgánicas, excepto cuando la semilla producida orgánicamente no esté disponible. Probar nuevas variedades de semillas orgánicas ayuda a un agricultor a identificar las fuentes orgánicas que funcionan mejor para ellos y les ayudará a demostrar a las agencias de certificación cuándo una semilla producida convencionalmente es la mejor o la única opción.
En general, los ensayos de variedades en la finca brindan a los agricultores la oportunidad de aumentar la estabilidad de su operación agrícola, tanto financiera como físicamente, al comprender mejor sus mercados, su tierra y el medio ambiente. Experimentar con nuevas variedades y compartir los resultados dentro de una comunidad y el mundo de la agricultura orgánica en general también aumenta la seguridad alimentaria y fortalece el movimiento en su conjunto. Cuanta más información tengan los agricultores, más exitosa será la operación agrícola y mayor y más positivo será el efecto en el mundo que nos rodea.
Existen muchos recursos para explorar y encontrar más información sobre los ensayos de variedades. Para guías específicas de "cómo hacerlo" e informes de ensayos anteriores, visite la página de Publicaciones de la Organic Seed Alliance. High Mowing Seeds también tiene abundantes y entretenidos artículos sobre ensayos de variedades de semillas. Para videos instructivos e informativos, consulte el Canal de YouTube del NPSAS Farm Breeding Club. Esta entrevista, con un miembro de la junta de OSA en Greenhorns Radio en Heritage Radio Network, explora la importancia de la participación de los agricultores en la producción y el ensayo de semillas. En última instancia, conectarse con una comunidad agrícola local, asistir a conferencias agrícolas regionales y hablar uno a uno con sus vecinos y amigos agricultores es la mejor manera de aprender y compartir información sobre variedades para su finca.
Enlaces Útiles:
Publicaciones de la Organic Seed Alliance:
Canal de YouTube del Farm Breeding Club:
Entrevista en Heritage Radio:
Ensayo por el Agricultor: Ensayos de Variedades en la Finca en Intervale Community Farm:
Patrick Dunn ha sido agricultor por más de 9 años y su experiencia abarca desde la agricultura de mercado a escala de producción hasta la agricultura urbana comunitaria. Estudió en el Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles en UCSC y cofundó Emerald Street Community Farm y Master Street Farm en Filadelfia, PA. Cuando Patrick no está cultivando, puedes encontrarlo colgando de cuerdas en las altas paredes de granito de Yosemite o escapándose a las montañas en busca de soledad en la naturaleza.