Finca del Mes: Finca Tallowah

Este año marcó el inicio de nuestra serie "Finca del Mes" en el Blog de Tend, donde destacamos el increíble trabajo y deliciosos productos y alimentos que producen las pequeñas fincas orgánicas en todo el país. La finca destacada de octubre es la Finca Tallowah en Campti, LA manejada por 2 voluntarios a tiempo completo. Regresa cada mes para nuevas características. Para ser considerado en nuestra serie, por favor escribe a [email protected].

Nombre del Propietario/Gerente: Campti Field of Dreams, Inc.
Ubicación: Campti, LA
Número de Empleados: 2 voluntarios a tiempo completo
Superficie: 25 acres
Especialidades de la Finca: Cabra, Oveja, Cerdos, Pollos y Media Acre en Producción Vegetal Intensiva

¿Cómo te metiste en la agricultura?
Creci en Jamaica donde cultivar algo de tu propia comida era una manera de vida. En Louisiana, la gente estaba luchando para comprar productos frescos nutritivos, así que comencé con un jardín comunitario y ha evolucionado.

Cuéntanos la historia de tu finca – cómo comenzaste tú (y tu finca)? ¿Cómo fue eso? ¿Qué desafíos encontraste?
La Finca Tallowah comenzó de una conversación casual con otros voluntarios sobre la diferencia que podríamos hacer si tuviéramos más tierra. Mencionaron que tenían tierra y estaban dispuestos a arrendarla a la organización. Fue una conversación fatídica porque el jardín comunitario de 3 acres en el que estábamos trabajando se inundó dentro de 60 días de firmar el acuerdo de arrendamiento. Luego se inundó dos veces más dentro de un período de doce meses. Mientras nos movíamos de adversidad, la parcela de 25 acres estaba completamente arbolada, hilly, sin agua y el suelo era extremadamente ácido (5.26). En ese punto, el único factor redentor era que no había posibilidad de que la inundación del Río Rojo impactara el sitio.

La primera tarea era despejar una porción de la tierra. Waylon Breaux entró en mi vida, por medio de dos amigos. Cada día me recuerdo, Dios no te da lo que quieres, te da lo que necesitas. Waylon armado con un machete, un profesor visitante de Georgia con una pequeña motosierra, y alrededor de 30 misioneros jóvenes de Texas se dispusieron a despejar alrededor de un cuarto de acre para servir como un salón de clases al aire libre. Con recursos limitados, mucho capital de sudor, y pura persistencia comenzamos la Finca Tallowah.



¿Cuáles son algunas cosas importantes que has aprendido desde que comenzaste en tu finca?
He aprendido mucho de la gente en YouTube y la comunidad agrícola, pero el recurso más valioso para un agricultor es un buen vecino. Han vivido en y con la tierra y tienen una riqueza de conocimiento para compartir. Pueden no ser agricultores orgánicos pero han hecho todo desde compartir literatura sobre enfermedades del ganado hasta cuidar mis animales cuando estoy lejos hasta sacarme de una zanja cuando las cosas salen mal.

¿Cuál es el aspecto más desafiante dado la ubicación de tu finca?
Además de simplemente despejar la tierra, enfrentamos dos desafíos críticos: salud del suelo y agua o más bien, la falta de agua. El hecho de que estamos en un camino de tierra aproximadamente 12 millas de una ciudad con una población de justo bajo 20,000, en una parroquia enfrentada con pobreza persistente palidece en comparación a no tener agua y suelo saludable bueno, porque sin esas dos cosas, no podemos cultivar nada. Mientras usamos principios básicos de permacultura para lograr que creciéramos, los veranos calurosos húmedos cobraron su peaje. Nos tomó dos años conseguir un pozo, pero en retrospectiva mientras era desafiante conseguir buenos rendimientos, proporcionó una oportunidad para aprender cómo cultivar con recursos limitados. Hoy, puedo afirmar que Waylon y yo somos mejores agricultores debido a esos dos años pasados trabajando con la tierra.

¿Qué te encanta de tu comunidad que la hace un lugar especial para cultivar?
¡La gente! Nuestro vecino, Tommy Dale Perot, vendrá en el medio del día, sacará un tocón y dejará un poco de "filosofía" en nosotros. Amamos nuestras criaturas y disfrutamos trabajando la tierra, pero es la vida campestre relajada donde alguien caminará, cabalgará o conducirá y permanecerá un rato lo que la hace muy especial. Recuerdo un día cuando el clima estaba llegando y estaba tratando de terminar de estacar los pimientos para darles una oportunidad y arriba conduce la Sra. Winnie, podría agregar que tiene más de 80 años. Sale de su camión y comienza a ayudarme con los pimientos, dijo que estaba pasando por ahí, me vio y figuró que necesitaba una mano. La comunidad podría ser pobre financieramente pero es rica en espíritu lo cual la hace un lugar maravilloso para vivir y cultivar.



Nombra algo que te encantaría cultivar que no has intentado o podido cultivar aún?
No he intentado, ni para el caso siquiera investigado la posibilidad, pero si pudiera tener un pequeño huerto tropical justo aquí en el centro de Louisiana, entonces estaría en el paraíso. ¡Amo los mangos! Mis recuerdos de infancia más queridos giran alrededor de estar fuera de la casa desde el amanecer hasta el anochecer jugando y buscando comida. Recuerdo muchos días calurosos de verano pasados sentados bajo un árbol de mango mordiendo la carne dulce jugosa de la fruta. ¡Esos fueron los días! Así que si alguien conoce de una variedad de mango que se desarrolla bien en zona 8a, por favor comparte.

¿Dónde ves tu finca dentro de 10 años?
En 10 años, veo la finca como una finca de demostración agrícola sostenible completamente funcional cultivando tanto comida como agricultores, implementando principios de permacultura y apilando industrias, basado en modelos desarrollados por Joel Salatin, Jean-Martin Fortier y Geoff Lawton.

¿Cuáles son algunos de tus consejos profesionales favoritos de agricultura?
Además de traer suelo rico, nada supera las camas hugelkultur para construir salud del suelo. Admitido que es mucho trabajo construirlas, pero los resultados han sido fenomenales desde el día uno. Tengo pimientos habanero que han invernado en nuestro túnel alto en camas hugelkultur que han sobrevivido tanto el calor del verano como el frío del invierno y están entrando en su tercer año ahora.



¿Quiénes son tus mayores influencias agrícolas?
Joel Salatin me dijo, "Puedes Cultivar," y JM Fortier me mostró cómo convertirme en un "Horticultor de Mercado," que son los dos modelos que estoy usando en la finca pero debo admitir que soy un adicto a YouTube y disfruto toda la gente compartiendo su conocimiento en línea. Viví vicariamente a través de Justin Rhodes y familia mientras nos llevaba con él a todos los 50 estados en su Gran Tour Agrícola Americano; Curtis Stone mientras incorpora la paternidad a la agricultura; y Geoff Lawton mientras cambia el mundo, un desierto a la vez, para nombrar algunos.

¿Cómo ha ayudado Tend a tu negocio?
Somos nuevos en Tend pero lo usamos para mantenernos organizados. Coordinar actividades en una finca son desafiantes pero cuando combinas eso con números variables de voluntarios con niveles de habilidad diferentes entonces está cerca de imposible. Usar Tend nos permite planear nuestros cultivos y mercados y mantener seguimiento de todo virtualmente para que estemos preparados para lo inesperado.

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos, para tu finca, que has superado? ¿Cómo?
El mayor desafío que tenemos que superar, además de esas molestosas malezas, son los recursos financieros para conseguir la apropiada tecnología para llegar a escala. Comenzar una finca, o cualquier otro negocio para el caso, sin dinero es difícil, factible pero difícil! Actualmente estamos buscando fondos para poner un granero, cobertizo de empaque, tractor y herramientas pero hasta entonces las paletas serán un material de construcción altamente utilizado y bucear en basureros un pasatiempo valioso.