Finca del Mes: Finca PrairiErth

Este año marcó el inicio de nuestra nueva serie "Finca del Mes" en el Blog de Tend, donde destacamos el increíble trabajo y deliciosos productos y alimentos  que producen las pequeñas fincas orgánicas. La Finca del Mes de abril es la Finca PrairiErth en Atlanta, IL. Regresa cada mes para nuevas características. Para ser considerado en nuestra serie, por favor escribe a [email protected].

Nombre del Propietario/Gerente: Hans Bishop
Ubicación: Atlanta, IL
Número de Empleados: 8
Superficie: 20 acres
Especialidades de la Finca: ¡Nos encantan los cultivos de almacenamiento!

¿Cómo te metiste en la agricultura?
Nací en eso. Cuando estaba creciendo, vivía en la finca, pero tan pronto como me gradué de la secundaria me mudé al pueblo, trabajé un trabajo corporativo de seguros por 10 años. Cuando estaba creciendo todos pensaban que cultivaría. Mi mamá me hizo involucrarme en 4-H y cada año en la feria tenía esta enorme mueca de descontento en mi cara, mientras mostraba vegetales y montaba displays de vegetales. La finca de mi papá es 300 acres. Es bastante plana, pero tenemos laderas donde tenemos ganado y heno -- solo alrededor de 175 acres totales de tierra cultivable, de los cuales mis 20 acres salen. El lado de mi familia de mi madre tiene 600 acres de tierra que están en producción convencional, esto es suelo de pradera negro profundo, la mejor tierra en el mundo.

Tengo recuerdos cariñosos y siento un lazo profundo con ambos lugares. Ayudé a mi abuelo cuando estaba creciendo en la otra finca, también. Es mi meta ganar manejo del resto de nuestra tierra familiar en el futuro y transicionarla a producción orgánica y esperemos expandir más la operación de vegetales.



Cuéntanos la historia de tu finca – cómo comenzaste tú (y tu socio agrícola)? ¿Cómo fue eso? ¿Qué desafíos encontraste?
Katie, mi esposa, y yo vimos Food Inc. cerca de hace 10 años y eso nos hizo pensar. Estábamos hablando sobre nuestros hábitos de alimentación en el estacionamiento del supermercado y también sobre cómo podríamos ambos trabajar juntos y lidiar con tener hijos y no enviarlos a guardería. Dije, "podríamos cultivar" y "mi familia tiene tierra". Eso es donde comenzó. Le pregunté a mi papá si podía trabajar para él, y él dijo no. Él había transicionado la finca a Certificada Orgánica poco después de 2000 alrededor del tiempo que me fui, estaba criando maíz y frijoles orgánicamente junto con su ganado.

Él había jugueteado con cultivar vegetales. Dijo que me rentaría unas cuantas acres para comenzar y me ayudaría a construir una casa de plástico. Plantamos ajo en el otoño de 2009 y asistimos a nuestros primeros mercados en 2010, mientras Katie y yo todavía trabajábamos tiempo completo. Fui capaz de trabajar cuatro días de 10 horas y tuve un día extra de la semana libre para hacer algo de trabajo agrícola. En 2011, tuvimos 30 miembros CSA atrevidos que se registraron en el otoño y sobre el invierno para poner dinero en el banco para mí para dejar mi trabajo. Katie continuó trabajando tiempo completo para beneficios y ingreso constante. Creciendo más exitosos cada año, expandimos, mejoramos, hicimos inversiones, y aprendimos un poco más.

Siempre nos propusimos tener la finca sosteniéndonos. En 2015, Katie dejó su trabajo y se unió a mí en la finca a tiempo completo. Las cosas han cambiado desde que primero decidimos hacer esto, hemos decidido no tener hijos y hacer la finca nuestro bebé. Ambos cuidamos la finca profundamente y disfrutamos viendo crecer con nuestros esfuerzos. En muchas maneras, ha traído a mi familia de vuelta junta en maneras que no podía imaginar.


¿Cuáles son algunas cosas importantes que has aprendido desde que comenzaste en tu finca?
La finca tomará lo que le des...y luego pedirá más. Si tienes una antorcha y un soldador...puedes lograr cualquier cosa.
¿Cuál es el aspecto más desafiante dado la ubicación de tu finca?
Hay casi suficiente mercado dentro de nuestro alcance inmediato en Illinois Central para sosteniéndonos. Tenemos cinco ciudades dentro de alrededor de una hora de la finca que son 100,000 o más grandes. Illinois Central aunque simplemente no está tan preocupado por su comida suficiente aún para sosteniéndonos completamente. El mercado de Chicago está dentro de nuestro alcance y esto es donde vemos mucho crecimiento consistente y nosotros enfocamos mucha de nuestra energía aquí para expandir nuestro alcance mayorista de nuestro negocio.


¿Qué te encanta de tu comunidad que la hace un lugar especial para cultivar?
Tenemos mucho apoyo comunitario y seguidores apasionados en nuestra ciudad principal donde vendemos en Bloomington-Normal, IL. Les importa la finca y apoyan completamente lo que estamos haciendo.


Nombra algo que te encantaría cultivar que no has intentado o podido cultivar aún?
Chirivías

¿Dónde ves tu finca dentro de 10 años?
Expandiendo más en mayorista y disminuyendo algo de los esfuerzos de marketing semanal en mercados de agricultores y CSA. Me gustaría estar en los 40-80 acres de producción vegetal real con al menos el doble disponible para rotar a través con cultivos de cubierta, ganado, y granos pequeños en años fuera de vegetales.

¿Cuáles son algunos de tus consejos profesionales favoritos de agricultura?
Presta atención al suelo, haz pruebas regularmente para medir tu progreso en tus esfuerzos de construcción de suelo. Escríbelo, desarrolla buenos sistemas para recoger pensamientos y volver a ellos. Piensa sobre balance de familia y agricultura, la finca tomará toda tu energía si la dejas. Establece límites.



¿Quiénes son tus mayores influencias agrícolas?
Chris Blanchard nos ha mentoreado y ha sido un gran supporter en ayudar a manejar empleados y crecer nuestro negocio mayorista. Mi Padre me ha alentado mucho y sin su apoyo de lo que queríamos hacer esto no habría sucedido.


¿Cómo ha ayudado Tend a tu negocio?
Tend ha ayudado a limpiar nuestra planificación para cultivos y diseños de campo. Era realmente difícil hacer que una hoja de cálculo funcionara para el horario de invernadero, tener que hablar con la hoja de horario de siembra de campo y luego hacer que funcionara para un diseño de campo de dónde están todos los cultivos en qué campos... Tend reúne todo eso y todo fluye a través de cada paso del proceso resultando en datos más precisos que son más fáciles de ingresar y analizar. También es fácil integrar empleados en él y darles capacidades para hacer cambios o solo ver el plan para comenzar algo en el invernadero.

¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos, para tu finca, que has superado? ¿Cómo?
Las malezas son siempre un desafío...Desarrollar sistemas para hacer herramientas y equipo funcionen en todos los cultivos fue clave. La organización ha sido un desafío también. Tend ha ayudado siendo un lugar para mantener mucho dato y establece el escenario con formas estándar de ingresar datos y almacenarlos.