Finca del Mes: Field to Fork

Nombre de Finca: Field to Fork Farm

Nombre del Propietario/Gerente: Scott & Jessica Washkowiak

Ubicación: Palisade, CO

Número de Empleados: cuatro-cinco 

Superficie: 20 acres, 10 en producción, cuatro como huerta

Especialidades de Tu Finca: Lechuga, Tomates de invernadero, Pepinos, Cerezas, Melocotones, Ciruelas, Manzanas, Peras, Alcachofa, Zanahorias, Rábano francés, Rábano chino

Scott creció alrededor de la gran agricultura en Illinois y comenzó a trabajar en fincas desde joven. Le encantaba la agricultura y fue a la Escuela de Horticultura en la Universidad Estatal de Colorado. En Colorado State vivió en una finca orgánica con sus compañeros de universidad y vendieron productos en el mercado de agricultores de Fort Collins y la cooperativa local. El dinero que hicieron de los productos iba a la casa y propiedad para que pudieran estudiar y todos vivir en la finca. Jessica conoció a Scott en Breckenridge, Colorado unos años después ya que ambos eran snowboarders apasionados. Ambos tenemos una pasión por los deportes de tabla y pasamos los siguientes tres años siguiendo olas en la Región de Los Cabos de Baja California. El tiempo se movía más rápido y querían perseguir oportunidades de carrera y se mudaron a San Diego en 2008. Este fue un momento desafiante en nuestra economía y los trabajos eran pocos y distantes entre sí. Ambos encontraron trabajos ocasionales trabajando en fincas orgánicas y Scott había encontrado su verdadera vocación. Ambos se volvieron muy involucrados con el movimiento de alimentos locales que estaba sucediendo en San Diego y sabían que querían cultivar para vivir. Decidimos que San Diego estaba un poco fuera de alcance y extrañábamos Colorado. Jessica creció en el Condado de Mesa, Colorado y les encantaba la pequeña comunidad agrícola de Palisade. La oportunidad se presentó para mudarse a Palisade y cultivar en una finca CSA orgánica y la tomamos.

Cultivamos por un año en una finca local y la próxima primavera la finca cerró sus puertas. Estábamos buscando trabajos y decidimos comenzar a buscar un terreno para arrendar y ver qué pasaba. Terminamos cultivando un poco más de un cuarto de acre nuestro primer año y ofrecimos una CSA de 30 miembros así como asistir a un mercado de agricultores y construir relaciones con chefs locales. El próximo año, creo que escalamos hasta medio acre y el tercer año hasta uno+ acres. En este momento, sabíamos que estábamos en esto para el largo plazo y compramos una finca de siete acres. En nuestro pico de CSA, servimos 150 familias y estábamos al máximo y teníamos muy poco producto para otros mercados. Queríamos reducir la variedad de cultivos para la CSA y optimizar nuestros productos. Ahora ofrecemos una pequeña CSA de 50 miembros también trabajamos con tiendas de comestibles y mayoristas.

La tierra que compramos estaba muy en terrazas y hemos estado regenerando esta finca por cuatro años. También tomamos el arrendamiento de nuestros vecinos que era un campo de maíz OGM de seis acres por muchos años. Ahora es un campo cultivando cultivos de cubierta orgánicos. También arrendamos un campo de 11 acres que nos vecinos y acabamos de certificar esa tierra orgánica también. Nueve de esos acres están en alfalfa y los otros tres acres rotamos calabaza de invierno. Estamos muy enfocados en nuestro jardín de mercado de uno y medio acres que tiene 10,000 pies cuadrados de túneles altos y casas de plástico y la huerta de frutas de cuatro acres. Estamos emocionados de trabajar con nuestros vecinos en regenerar y cultivar alimentos con ellos así como continuar el crecimiento de la Agricultura Orgánica en alimentación animal y cultivos de cubierta.

¿Qué desafíos has encontrado?

Bueno, en cierto modo respondí esto arriba, hemos tenido tantos desafíos y hemos reestructurado nuestro estilo de cultivo varias veces. La única cosa a la que siempre volvemos y lo que nos impulsa es nuestra misión de hacer alimentos saludables densos en nutrientes disponibles para tantas personas como podamos en nuestra comunidad.

Cuando compramos nuestra finca vino con dos tractores bonitos. Intentamos ponerlos en nuestra producción agrícola pero eran demasiado grandes o tomaba demasiado tiempo esperar a que un bloque se abriera para que el tractor trabajara en un área específica. Vendimos un tractor y compramos algunas herramientas diversificadas de cultivo de mercado y la finca es más productiva y feliz!

¿Cuáles son algunas cosas importantes que has aprendido desde que comenzaste en tu finca?

1) La comida es muy valiosa. Los consumidores intentan disminuir el valor de la comida todo el tiempo pero es la única cosa que todos hacen al menos una vez al día. La comida es la única cosa que todos tenemos en común a pesar de opiniones políticas y creencias religiosas; 2) Sin agua no tendríamos comida, sin suelo no tendríamos comida y cuanto más saludable el suelo más saludable la comida; 3) Muchas personas no entienden el valor de la comida saludable o cómo se produce, esta pieza educativa de la agricultura pequeña es difícil de transmitir.

¿Cuál es el aspecto más desafiante dado la ubicación de tu finca?

Tenemos suelo de arcilla muy pesado, y estamos en un valle muy ventoso con malezas. Si alguna vez has visto una vieja película western y las hierbas rodadoras ruedan en el viento ese es nuestro valle. Tenemos un terrible problema de hierba rodadora (kosha). Tanto como la combatas nunca se va.

¿Qué te encanta de tu comunidad que la hace un lugar especial para cultivar?

Todos somos trabajadores duros. Ya que todos escuchamos y nos apoyamos mutuamente si podemos. Todos se mantienen para sí mismos pero todos nos reunimos cuando es importante.

Nombra algo que te encantaría cultivar que no has intentado o podido cultivar aún?

Ehhh, Aspergrass.

¿Dónde ves tu finca dentro de 10 años?

Espero ver nuestra producción alcanzando su pico con 10 años de años rentables detrás de nosotros. Empleados felices, Clientes felices y comenzando a pensar en pasar la finca a la próxima generación agrícola para mantenerla funcionando. En 10 años tendré 46 años y Scott tendrá 53. Sabemos que no queremos cultivar hasta nuestros 60's. Simplemente comienza a ser físicamente desafiante y no queremos que vaya cuesta abajo y sabemos que tomará algunos años vender la finca.

¿Cuáles son algunos de tus consejos profesionales favoritos de agricultura?

¡Planta una semilla cada día! Cuídala y ve qué pasa.

¿Quiénes son tus mayores influencias agrícolas?

El uno al otro... y por supuesto Elliot Coleman, Frank Morton, Chris Blanchard, JM Fortier, Connor Krickmore.

¿Cómo ha ayudado Tend a tu negocio?

Estamos tan emocionados por las herramientas de planificación de cultivos así como el Calendario de Tareas.