Serie de Cultivos de Cubierta: Trigo Sarraceno y Brassicas

Crédito de Foto a Mitch Coppin, Trowbridge Flower Farm

Las legumbres, hierbas y cereales conforman la mayoría de especies de cultivos de cubierta comúnmente usadas - pero hay unas pocas otras no-legumbres que tienen valor en sus fortalezas de nicho, particularmente en agricultura diversificada y a pequeña escala. Esta publicación echará un vistazo a unos pocos cultivos que son campeones cuando se trata de reciclar fósforo, atraer insectos beneficiosos, y servir como poderosos biodrills y potentes biofumigantes.

TRIGO SARRACENO
  • Beneficios: El trigo sarraceno es un sólido cultivo de cubierta sofocante de verano con un vuelta rápida: su sistema de raíces crea una estructura fina, friable, y se descompone en el suelo rápidamente. Es bien conocido por su habilidad para reciclar fósforo (que luego se vuelve disponible para el siguiente cultivo mientras los residuos se descomponen). El trigo sarraceno también es un anfitrión atractivo para insectos beneficiosos, desde abejas hasta chinches piratas minúsculos, mariquitas, y avispas predatorias. SARE recomienda dejar que el trigo sarraceno florezca por un mínimo de 20 días, para permitir que los chinches piratas minúsculos se reproduzcan.

  • Crecimiento: Aunque puede marchitarse un poco en el calor del mediodía, no te preocupes--muy como la calabaza de verano melodramática, crece bien en temperaturas más cálidas y se recuperará más tarde en el día. El trigo sarraceno tolera suelos pobres pero no sequía o helada. Es relativamente bajo-creciente, y si se corta antes del 25% de floración, el trigo sarraceno crecerá de nuevo.

  • Otros Factores/Desafíos: El tiempo de rotación rápida del trigo sarraceno significa que también produce semillas rápidamente. Si planeas múltiples sucesiones de trigo sarraceno, puedes hacer que esto funcione para ti, permitiendo que la sucesión anterior siembre la siguiente. En este caso, solo necesitas preocuparte por atrapar la última antes de que produzca semillas. Aparentemente, algunos productores ponen nuevas tierras en producción cultivando tres cosechas sucesivas de trigo sarraceno de esta manera.

RÁBANO FORRAJERO O DE SEMILLA OLEAGINOSA

  • Beneficios: Referido de manera algo intercambiable como forrajero, de labranza, de semilla oleaginosa, japonés o daikon, este rábano (R. sativus L. var. oleiformis y niger) es un hábil recolector de nutrientes y un potente biodrill: una excelente arma para tener en tu arsenal si buscas romper suelos profundamente compactados. Las raíces a menudo alcanzan 14-16 pulgadas, mientras que las raíces pivotantes determinadas cavan aún más profundo (hasta 6 pies). Los tiernos rábanos muertos por el invierno luego se descomponen fácilmente, dejando cavidades que canalizan agua, aire y nutrientes hacia el suelo recién cincelado, enriqueciendo tu subsuelo y aumentando la penetración del agua. Los cultivos comerciales posteriores pueden utilizar estos canales. Si se plantan lo suficientemente temprano, estos rábanos también suprimirán las malezas de otoño con su exuberante y denso follaje.

  • Crecimiento: El rábano forrajero plantado en otoño prospera en las temperaturas más frescas del otoño temprano, antes de morir por el invierno. Planta en agosto-septiembre, dependiendo de tu ubicación, para establecer un dosel suficiente para suprimir malezas, especialmente ya que los rábanos forrajeros ofrecen menos cobertura del suelo que otras brassicas como la colza y los nabos.

  • Otros Factores/Desafíos: Generalmente es mejor no incluir rábano forrajero (o cualquier brassica) en rotación con cultivos comerciales de brassica, debido a la mayor probabilidad de problemas de plagas y enfermedades. Considera plantar con una hierba resistente al invierno o cereal para buena cobertura del suelo durante el invierno y para recolectar y retener nitrógeno de los rábanos en descomposición en primavera.


Crédito de Foto a Lauren Kaplan, Fishkill Farms

Las mostazas ofrecen algunos de los mismos beneficios que el rábano forrajero, incluyendo la recolección de nutrientes y la supresión de malezas en el otoño (por competencia) y en la primavera (por la liberación de compuestos tóxicos después del corte e incorporación). Son igualmente fáciles de incorporar y se descomponen rápidamente, y no deben usarse en rotación con otras brassicas.

La mayoría de las brassicas, y las mostazas en particular, también pueden usarse en biofumigación. Casi todas las brassicas producen glucosinolatos, que se liberan cuando las células individuales de la planta se rompen. La degradación de glucosinolatos crea compuestos tóxicos -- algunos de los cuales, incluyendo isotiocianato, aparecen en fumigantes comerciales. Estos compuestos pueden ayudar en el manejo de patógenos del suelo y nematodos parásitos de plantas.

Para una biofumigación efectiva, se recomienda que los cultivos de cobertura de brassica sean tratados como cultivos comerciales. La fertilidad abundante y la humedad son clave para establecer un stand saludable y robusto de plantas con suficiente acumulación de los compuestos necesarios para una biofumigación efectiva. Las decisiones para terminar el cultivo de cobertura se toman basándose en haber alcanzado la masa crítica de estos compuestos, y no (como con muchos cultivos de cobertura) en factores como la humedad del suelo o el horario del siguiente cultivo comercial. La adherencia cercana a las recomendaciones para terminar e incorporar el cultivo (incluyendo corte con trituradora, rototillado para incorporación superficial, rodado, y asegurar humedad adecuada del suelo para distribución de compuestos clave) también son integrales para el éxito de la biofumigación.

Hay mucho que aún tenemos que aprender sobre la efectividad y viabilidad económica de la biofumigación. Aún así, es un campo emocionante, y vale la pena investigar si estás abierto a experimentar con el uso de tus cultivos de cobertura en agricultura orgánica y control de patógenos y plagas.

Para más información sobre brassicas y mostazas, consulta el capítulo comprensivo de SARE (incluyendo un resumen de estudios realizados sobre el riesgo de nematodos al cultivar brassicas, un resumen de las especies principales, y una nota sobre cultivos de cobertura de brassica que también sirven como cultivos comerciales). La extensión de la Universidad de Missouri ofrece una buena y comprensiva visión general del trigo sarraceno (incluyendo selección de variedades y preparación del campo) tanto como cultivo de cobertura como comercial. (Si el trigo sarraceno como hábitat de insectos beneficiosos te atrae, también puedes considerar incorporar phacelia, una planta resistente al invierno con néctar rico en nutrientes y gran valor en proporcionar hábitat para polinizadores. Haz clic aquí para una buena hoja informativa sobre phacelia.) Sigue los enlaces para ver las guías concisas y prácticas de Cornell sobre trigo sarraceno, rábano forrajero, nabos forrajeros y colza, mostaza de primavera y mostaza de otoño.

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Después de graduarse del Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles de UCSC, Lauren Alexandra Kaplan pasó una temporada en una finca CSA orgánica en California antes de regresar al este para cultivar en el Valle de Hudson. Antes de dedicarse a la agricultura a tiempo completo, trabajó en la publicación de libros y ayudó a lanzar una finca urbana en NYC. Alexandra es una apasionada bailarina de salsa y fabricante de mermeladas, encurtidos y chucrut.