El Alimento como Medicina: Cómo este Médico Utiliza la Agricultura Regenerativa para Tratar Enfermedades Crónicas
El Dr. Ron Weiss no es el típico médico de atención primaria. Se desempeña como Director Ejecutivo de Ethos Primary Care y es Profesor Asistente de Medicina Clínica en la Universidad de Rutgers. El Dr. Weiss también es botánico y agricultor, y cree en el uso de los alimentos como medicina, lo que le permite aportar una perspectiva única al campo de la atención médica.
Su enfoque combina su formación médica occidental tradicional con una profunda comprensión de la interconexión entre la agricultura, la salud humana y la salud planetaria. El Dr. Weiss ha llamado la atención tanto de la comunidad médica como del público en general y ha aparecido en The New York Times y CNN.
El equipo de Tend tuvo la oportunidad de asistir a la presentación del Dr. Weiss en la Cumbre de Regeneración del Suelo de 2023, una conferencia anual organizada por la Soil Food Web School de la Dra. Elaine Ingham. Durante la charla del Dr. Weiss, aprendimos sobre su enfoque basado en la evidencia para utilizar productos ricos en nutrientes como tratamiento para enfermedades crónicas.
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Foto: Ethos Farm Project
El interés del Dr. Weiss en usar los alimentos como medicina comenzó cuando a su padre le diagnosticaron un cáncer de páncreas metastásico en etapa terminal. La medicina convencional no ofrecía opciones de tratamiento para el cáncer, pero el Dr. Weiss se negó a aceptar esto como respuesta. Comenzó a investigar áreas de la medicina en las que no tenía experiencia y descubrió el poder de los alimentos medicinales. Su padre comenzó una estricta dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal y, después de nueve meses, sus tumores se redujeron en un 50%. Experimentó una mejor calidad de vida durante el resto de sus días.
Inspirado por esta experiencia, el Dr. Weiss profundizó en los beneficios de usar los alimentos como medicina mientras continuaba su trabajo, principalmente en medicina de emergencia y, finalmente, abriendo su propia consulta. Esta consulta fue reconocida como la más eficaz de atención primaria en el estado de Nueva Jersey, siendo "eficaz" definida como la más exitosa en mantener a las personas fuera de los hospitales y las salas de emergencia. Eventualmente, había demasiados pacientes con muy poco apoyo de los seguros, y el Dr. Weiss se dio cuenta de que no había suficientes recursos para tratar a todos usando la medicina moderna.
Un Sistema de Salud Basado en la Finca
Harto del sistema médico moderno, el Dr. Weiss decidió vender su consulta. Usó el dinero para comprar una finca y comenzó Ethos Farm Project, una finca revolucionaria que trabaja para modelar un nuevo tipo de sistema alimentario. La finca se asienta sobre 342 acres de suelos de primera calidad según el USDA, algunos de los suelos más productivos de todo Nueva Jersey. Cuando el Dr. Weiss llegó por primera vez al lugar, las tierras de cultivo se utilizaban para cultivar soja y maíz transgénicos de manera industrializada.
Aunque la operación agrícola anterior practicaba métodos de siembra directa, la materia orgánica del suelo era solo del 1.5% después de años de monocultivo y aplicaciones de productos químicos sintéticos. Hizo la transición de la tierra a un modelo de agricultura sostenible y comenzó a cultivar alimentos utilizando métodos orgánicos y regenerativos.
Los resultados de sus esfuerzos han sido asombrosos. No solo ha mejorado la salud del suelo, sino que los alimentos cultivados en la finca también se han vuelto más nutritivos. La agricultura orgánica puede resultar en un aumento de hasta un 50% en el valor nutricional, lo que significa que los alimentos cultivados en la Finca Ethos no solo son mejores para el medio ambiente, sino que también son mejores para nuestros cuerpos.
“Establecimos un sistema de prestación de atención médica dentro de la finca, rodeado por los campos, donde la gente puede venir a participar de los productos de la tierra y revertir sus enfermedades crónicas”, dijo. “Practico la medicina justo en medio de esta finca. Cultivamos las medicinas que restauran la salud de nuestra gente y nuestro entorno. No es solo la comida, es el mundo del que proviene la comida y cómo se cultiva”.
El personal del Proyecto de la Finca Ethos incluye agricultores regenerativos, asesores de salud y proveedores médicos que trabajan juntos para proporcionar a los pacientes alimentos ricos en nutrientes, apoyarlos en la adopción de cambios de comportamiento y aprender sobre una alimentación saludable. Este enfoque para la curación de enfermedades crónicas y la optimización del bienestar está basado en la evidencia y tiene como objetivo empoderar a las personas para que tomen el control de su salud y mejoren su bienestar general.
El Dr. Weiss cree que hay dos contribuyentes principales a la crisis de salud que vemos hoy, incluyendo la obesidad, la diabetes y las enfermedades crónicas:
- Los tipos de alimentos que comemos, como los alimentos chatarra procesados y los alimentos de origen animal, que son demasiado ricos en calorías y pueden llevar a una disminución de la salud cuando se consumen en exceso.
- La disminución de la nutrición de nuestros alimentos, ya que los suelos se agotan de sus nutrientes y microbios, lo que hace que ya no sea posible sustentar el crecimiento de alimentos ricos en nutrientes. El USDA también ha demostrado que el contenido de nutrientes de nuestros alimentos ha disminuido con el tiempo.
Usando Alimentos para Revertir Enfermedades Crónicas
El Dr. Joel Fuhrman, mentor y colega del Dr. Weiss, desarrolló una fórmula que explica lo que necesitamos hacer en términos de comer y cultivar alimentos:
Salud humana = nutrientes ÷ calorías.
“Es simple, pero creo que es tan revolucionario como E=MC^2”, dijo el Dr. Weiss.
Usando esta fórmula para guiar su trabajo, el Proyecto de la Finca Ethos ha ayudado con éxito a los pacientes a revertir problemas médicos graves, como diabetes, asma, hipertensión, enfermedad de las arterias coronarias, esclerosis múltiple y artritis. Su plan de tratamiento guía a los pacientes desde el deseo de probar los alimentos como medicina hasta una desintoxicación de 30 días, una inmersión guiada de dos años en una dieta basada en plantas, y luego a lo que el Proyecto llama un “Viaje de Vida Consciente” (Mindful Living Journey), una forma continua y estable de comer alimentos vegetales integrales y regenerativos para asegurar que sus enfermedades no regresen y prevenir otras enfermedades en el futuro.
Durante la desintoxicación de 30 días, los pacientes solo comen alimentos vegetales medicinales e integrales, sin aceites, alimentos procesados o alimentos de origen animal. Todos los alimentos son orgánicos certificados y cultivados de forma regenerativa. Los asesores brindan apoyo diario o semanal, y el programa está totalmente personalizado para la salud médica individual de cada paciente.
Un estudio realizado en 111 pacientes que participaron en la desintoxicación de 30 días, incluyendo 41 hombres y 70 mujeres con una edad promedio de 55 años, mostró mejoras notables en la salud general.
Los resultados mostraron que todos los pacientes experimentaron una disminución de peso, con una pérdida de peso promedio de 13.6 libras (6.17 kg), y una disminución promedio del IMC de 2.1 puntos. Además, la presión arterial, el colesterol y la diabetes disminuyeron, incluso después de suspender los medicamentos en la gran mayoría de los pacientes. El éxito del programa se debe a su enfoque en abordar la inflamación causada por malas elecciones alimentarias, que es la base común de las enfermedades crónicas.
Después de la desintoxicación de 30 días, los pacientes demostraron una caída drástica en los marcadores de inflamación, lo que indica un menor riesgo de desarrollar problemas médicos graves como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares por el resto de sus vidas. Después de un año, casi todos los pacientes se consideran de “bajo riesgo” de tener un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
De los 111 pacientes, 34 de 41 suspendieron los medicamentos antihipertensivos, 15 de 16 suspendieron los medicamentos para reducir los lípidos y 11 de 12 suspendieron los medicamentos para la diabetes.
Apoyando Comunidades Saludables y un Medio Ambiente Saludable
La pregunta, dijo el Dr. Weiss, es cómo podemos apoyar a los pacientes con una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal mientras protegemos nuestro planeta. Nuestros sistemas alimentarios tienen un gran impacto en la destrucción planetaria. Ahí es donde la teoría se encuentra con la práctica en The Ethos Farm Project.
La finca de 342 acres ha “reimaginado cómo puede ser un sistema alimentario regenerativo al proporcionar alimentos saludables y cultivados de manera equitativa a la comunidad con una mirada hacia la justicia alimentaria”, dijo el Dr. Weiss.
En lugar de colocar los deseos económicos de las grandes corporaciones en el centro del sistema alimentario, el Proyecto de la Finca Ethos prioriza la naturaleza y las personas, pero también le da importancia a apoyar a los agricultores para que obtengan un sustento viable.
“Creemos que el aspecto económico no debe aprovecharse del entorno natural del que provienen los alimentos”, dijo el Dr. Weiss.
El Proyecto también reconoce que los recursos naturales son finitos y que no podemos tener un sistema donde la naturaleza esté subordinada a los seres humanos y donde los humanos estén subordinados a la economía.
“No pensamos tanto en cultivar alimentos como en cultivar un suelo sano”, dijo el Dr. Weiss. “Nuestro principal objetivo es ser un modelo y encontrar formas en que estos alimentos puedan cultivarse con respeto por nuestros ecosistemas”.
el Proyecto de la Finca Ethos es un brillante ejemplo de cómo la agricultura sostenible y la medicina del estilo de vida pueden trabajar juntas para mejorar la salud humana y la del planeta. El enfoque del Dr. Weiss sobre la salud y el bienestar no se trata solo de la comida, sino del mundo del que proviene la comida y cómo se cultiva. Al restaurar la salud de nuestra gente y nuestro entorno, podemos crear un mundo más saludable para nosotros y para las generaciones futuras.